大腸がんは、大腸（結腸や直腸）に発生する悪性腫瘍で、日本でも増加傾向にあります。早期発見・早期治療が重要で、適切な検査を受けることで治療の成功率を高めることができます。大腸がんは女性ではがんによる死亡の主要原因で第1位、男性では第3位を占めています。30代から患者数が増加し始め、50代になると患者数は急激に増えます。この増加は、食文化の変化や高齢化が関連しているとされています。

 

大腸がんの原因

大腸がんの原因は明確には特定されていませんが、以下の要因がリスクを高めるとされています。

1.食生活：高脂肪・低食物繊維の食事（肉や加工食品の過剰摂取）やアルコールの過剰摂取、野菜や果物不足。

2.生活習慣：運動不足、肥満、喫煙。

3.遺伝・家族歴：大腸がんの家族歴がある人はリスクが高まる可能性があります。

4.炎症性腸疾患（IBD）：潰瘍性大腸炎やクローン病などがあると発症リスクが高まります。

 

大腸がんの症状

早期の大腸がんは自覚症状がほとんどありませんが、進行すると以下の症状が現れることがあります。

1.消化器症状：血便・便に血が混じる（鮮血・暗赤色の便）、便秘と下痢を繰り返す、便が細くなる。

2.全身症状：体重減少や貧血（鉄欠乏性貧血）、疲れやすい。

3.腹痛・お腹の張り：腸閉塞の原因になることもあります。

 

大腸がん早期発見のポイント

大腸がんは、定期的な検診を受けることで早期発見が可能です。

便潜血検査：便に微量の血液が混じっていないかを調べます。年1回以上を推奨しています。陽性の場合、精密検査が必要です。

内視鏡検査（大腸カメラ）：40歳以上の人や家族歴のある人は特に推奨します。ポリープの段階で発見し切除できればがん化を予防する事ができます。

注腸X線検査：バリウムを使用して腸の形状を確認します。

画像検査：CTコロノグラフィー（大腸3DCT検査）も有効です。

 

大腸がんの検査・診断方法

・便潜血検査：簡単に受けられるスクリーニング検査
・大腸内視鏡検査（大腸カメラ）：直接大腸の粘膜を観察し、必要に応じて生検（組織を採取）
・CT・MRI検査：がんの進行度や転移の有無を調べる
・腫瘍マーカー検査（CEA, CA19-9）：血液検査でがんの指標を測定

 

大腸がんの治療法

内視鏡治療（早期がん）
がんが粘膜にとどまっている場合、内視鏡的切除（ポリープ切除・ESD）が可能
手術（外科治療）
腹腔鏡手術（負担が少ない）、開腹手術（進行がんの場合）
化学療法（抗がん剤）
手術後の再発予防や、進行がんの治療に使用
放射線治療（主に直腸がん）
手術前後や、転移がある場合に実施
分子標的治療・免疫療法
遺伝子変異に応じた新しい治療法も登場

 

予防のためにできること

・バランスの良い食事（食物繊維を多く摂る）
・定期的な運動（肥満予防）
・禁煙・節酒
・定期検診を受ける（特に40歳以上）

 

大腸がんは、早期発見すれば治る病気です。便潜血検査や内視鏡検査を定期的に受けることで、がんになる前の段階で発見・予防できます。食生活や生活習慣の改善も重要なので、日頃から健康管理を意識してください。気になる症状があればお早めに病院にて受診をおすすめします。